Le carnaval est un événement attendu qui symbolise le passage de l'hiver au printemps

Il signale le renouveau dans l'exubérance, la fantaisie et l'imagination.

Un peu d'histoire...

Historiquement, le carnaval n'est pas une fête mais un rituel. C'est la période qui précède le Carême pascal chrétien. Elle est le prétexte à de nombreuses exagérations autorisées, tant de nourriture que de boissons, et permet un renversement des rôles : on se déguise, on fait les fous et on défile dans les cortèges. C'est une coutume pour tous, que l'on soit jeune, senior, femme, homme ou enfant...
Profondément attachés à notre folklore, nous perpétuons d'année en année ce moment de partage identitaire avec la même joie débordante. Nous pouvons compter pour cela sur le comité organisateur des festivités "Carn'Ama" pour en assurer le bon déroulement.

Et à Amay ?

Il faut remonter en 1975 pour retrouver les prémices du carnaval d'Amay.

Tout part d’une discussion entre Yves Parlier et Pierre Wathelet, ancien gérant du restaurant de la Vieille Ferme, connu sous le nom du Saint-Loup actuel. Désireux d’animer le quartier de la gare, ils organisent une fête de quartier mais qui ne produit pas l’effet escompté. Ils décident alors d’organiser un Grand Feu sur un terrain rue Ponthière, une sorte d’échantillon pré-carnavalesque.

Un comité Carn’Ama se met alors en place et est composé du président fondateur Yves Parlier, du secrétaire Pierre Hauteclair (ancien gérant du Central Cash d’Amay) et du trésorier Jules Goffin (ancien gérant de la CGER d’Amay). Un premier carnaval voit le jour et se propage ensuite grâce au soutien des commerçants amaytois ; la publicité circule bien dans les communes voisines et différentes initiatives voient le jour comme la confection d’autocollants et de calendriers.

L’année suivante, en 1976, le bourgmestre, Maurice Dumongh, est désigné comme parrain de Carn’Ama, un mini cortège est mis en place le samedi soir avec la présence des « Craminions liégeois », un groupe venu animer la fête avec des danses et de la musique suivi d’un grand bal.

C’est en 1977 que le premier cortège carnavalesque a lieu le dimanche après-midi avec la présence de plusieurs chars comme celui des Schtroumpfs (école du Préa), les Cannibales qui représentaient le magasin Nopri, le Gymna Club, les Mitchi Peket, le char du Viamont, le Cheval de Bois et le canon à confettis de Monsieur Giltaix.
Une tonne de confettis et 500 kilos de caramels sont transportés par le comité pour la distribution sur le cortège. Pour ne pas faire doublon avec le carnaval de Waremme et d’Andenne, le comité décide de planifier notre carnaval d’Amay durant les congés scolaires du Carnaval, exactement comme celui de Malmedy que Monsieur Parlier admirait. C’était donc parti pour huit jours de fête de carnaval qui inclue le fameux Mardi Gras. Le lundi étant consacré au bal des enfants.

Dès 1978, le cortège compte déjà 18 chars dont la moitié sont amaytois. En 1979, ce sont 22 chars qui défilent. 25 chars en 1981 jusqu’à une trentaine de chars fin des années 1980 – début des années 1990.

C’est en 1985 qu’Yves Parlier rend définitivement son tablier de président. Edgar Burton le succédera ensuite jusqu’en 1991. Par après, Joseph Henrard prend le relais jusqu’en 1993 avant que Mathieu Lenaerts ne reprenne le flambeau jusqu’en 2012. Puis Alex Delhaye durant une année. Bernard Hosdains est le suivant jusqu’en 2015. Depuis, c’est Yvette Moise qui préside le comité.

Auparavant, les festivités se concentraient sur 4 journée complètes, exigeant par-là un fort investissement de la part des membres organisateurs. En effet, le vendredi était déjà consacré au souper fromage, le bal se déroulait à l’époque le samedi, veille du cortège, le dimanche était le jour du carnaval suivi d’un thé dansant au foyer Saint-Georges (Forêt de Popy désormais), sans oublier le bal des enfants du lundi et la course des garçons de café du mardi. A présent, le programme des festivités se déroulent sur deux semaines depuis de nombreuses années.

La fête foraine

Les forains ont collaboré dès les premières années aux festivités en se rassemblant d’abord rue Joseph Wauters pour ensuite être installés, pendant plusieurs décennies à la gare.
Après la crise sanitaire du Covid, quelques forains s'installent sur le parvis de la Collégiale (Grand place), là ou se termine le cortège carnavalesque.

Le Mimosa

C'est en 1990 que Claudy Sohet instaura une tradition pour le carnaval d'Amay : le Mimosa. En effet, l'ancien échevin se rendait à la Côte d'Azur depuis son enfance. Après son mariage, il y est retourné et s'est lié d'amitié avec des producteurs de Mimosa du Tanneron. Chaque année, il s'y rendait afin d'offrir du Mimosa aux participants du carnaval, plus précisément au char du Viamont et à l'ancien char des Présidents. La tradition a perduré durant de nombreuses années. Après son décès en 2005, sa fille Vinciane a eu l'occasion d'en ramener durant deux années.

Les groupes carnavalesques

Aujourd’hui, ce ne sont pas moins de onze groupes carnavalesques amaytois qui animent la ville avec leurs chars et les différents soupers pour récolter des fonds qui serviront à rénover leur char, acheter, louer ou confectionner des costumes ou encore l’achat des chiques et bonbons qui serviront pour la distribution tout au long du cortège. 

Parmi ces groupes, nous retrouvons les emblématiques :

Mitchi Peket

Il s’agit d’un groupe ampsinois, le plus ancien groupe de la commune encore actif et dont les origines remontent à celles du carnaval amaytois. Son groupe fondateur voulait rendre hommage à un certain Michel, « Mitchi » en wallon, féru de Peket.
Pour ce faire, ils ont organisé une reconstitution de son enterrement. C’est ainsi que chaque année, un membre du groupe prend place dans le cercueil qu’ils ont confectionné, chaque membre est vêtu de noir et déambule sur le cortège en distribuant du Peket. L’enterrement de Mitchi a lieu le vendred suivant le cortège du carnaval sous la forme d’une tournée des bistrots amaytois qui sur leur devise «Beût-on ou tchant-on ? Buvons po k’minser » (Boit-on ou chante-t-on ? Buvons pour commencer !) leur offrent un verre de Peket.

Les Blandina’s

Il s’agit d’un groupe Amaytois qui a vu le jour en 1980 avec le char des Pollueurs Blandina avant de s’appeler ensuite Les Blandina’s en proposant une série de vélos tous plus farfelus les uns que les autres accompagnés de costumes de clown. Aujourd’hui, la famille Blandina compte trois chars : les vélos, le Géant et depuis l'édition 2020 : les Diables Rouges.

Camas d’Ama

Le groupe des «Mexic’Ama» existe depuis les premières années du cortège mais disparait des festivités après le départ de la présidence de Monsieur Dardenne, en 1989. Le groupe des Mexicains est alors reprit en 2010 via Mme Dejasse. Plusieurs membres du groupe faisaient partie des pirates auparavant. Décidant de changer de char et de nom, ils décidèrent de reprendre le flambeau laissé par les «Mexic’Ama», avec leur accord, et de défiler en mexicains. Cette année, le groupe arborera probablement un petit ruban noir en hommage au décès récent de leur présidente Paulette Dejasse.

Les Neuf’s

Le groupe est initié par Francy Henry en 2001. Il rassemble neuf membres du groupe des Schtroumpfs qui s’était dissout en 1999. Désormais, le groupe des Neuf’s compte une cinquantaine de membres et renouvèle ses thèmes tous les 3 à 4 ans : les Egyptiens, les Romains, les Créoles, les Hindous ou les hippies. Cette année, le thème des années 60 sera décliné à la manière de «Grease» et mettra également à l’honneur son président Lionel De Marco.

Les Soif’Eux

Un groupe encore jeune créé en 2012. La première année, les Soif’Eux étaient costumés en Tyroliens avec la particularité d’utiliser un beer-bike durant tout le cortège où les participants devaient pédaler 100m pour activer la pompe et s’abreuver d’une bière. Trois ans plus tard, c’est la confection d’un char, le «Scottish Pub», qui les transforme en Ecossais jusqu’en 2019 où le thème Star Wars impose un char long de 15 mètres.

La Forêt de Popy

C’est en 2015 que des personnages de dessins animés ont pris vie sur les chars de la Forêt de Popy avec, comme star référente, la Reine des Neiges. Cette année, elle sera de nouveau la star des trois chars grâce à la suite cinématographique des sœurs de glace.

Le char des présidents

Ce char, qui faisait défiler des présidents avec leur chapeau respectif, a cessé d’exister en 2007 pour être relancé en 2019 avec l’ajout d’un thème annuel. L’an dernier, il s’agissait des fermiers et cette année, ce sera autour des cow-boys et des indiens. Sur ce char, on a régulièrement retrouvé d’ancien.ne.s président.e.s comme Georgette Hallut-Dupont (2003), François Mélon (2006), Nathalie Tombal (2007), Didier Mossoux (2008), Yvette Moise (2011), Christophe Plomteux (2014), Pina D’Arenzo (2017) et Pascal Loyen (2018).

M’Alic’Ieux

Il s’agit d’un groupe lancé en 2019 par Stéphanie Caprasse. Suite à sa présidence l’année dernière, le char basé sur le thème de « Alice au Pays des Merveilles » se renouvelle cette année.

Los Muertos

C’est un des dernier groupes amaytois qui a fêter son premier carnaval en 2020. Une trentaine de personnes le composent et c’est la Fête des Morts (Dia de los Muertos) mexicaine qui est choisie comme thème.