L'Abbaye de la Paix-Dieu
Incontournable lieu à visiter !
A Jehay, nous vous emmenons dans le magnifique cadre de l'ancienne abbaye de la Paix-Dieu, dont la fondation s'inscrit dans le mouvement mystique qui marqua le diocèse de Liège à la fin du XIIe siècle et au début du XIIIe siècle.
L'histoire du site débute en 1244 avec l'arrivée de l'abbesse Aelid et ses moniales de l'ordre de Cîteaux.
Vendue comme bien national en 1797, l'abbaye est aujourd'hui le siège du Centre des métiers du Patrimoine (page Facebook) et du Secrétariat des Journées du Patrimoine.
Le Centre de perfectionnement aux métiers du patrimoine assure la conservation, la transmission et le perfectionnement des savoir-faire dans les métiers du patrimoine : bois, pierre, décors, pierres sèches, vitrail, dorure…
Visite libre des extérieurs de la partie publique uniquement
La Paix-Dieu : Renaissance de l’église abbatiale au cœur des métiers du patrimoine.
À l’occasion du trentième anniversaire du Centre des métiers du patrimoine « la Paix-Dieu », l’Agence wallonne du Patrimoine célèbre une aventure humaine et architecturale exceptionnelle. Depuis 1995, le site emblématique est devenu un pôle de référence pour la préservation et la transmission des savoirs liés au patrimoine bâti.
La restauration et la réaffectation de l’ensemble des bâtiments de la Paix-Dieu illustrent la capacité du patrimoine à se réinventer, à transmettre et à fédérer. L’église abbatiale en est l’exemple le plus récent. Ce bâtiment a bénéficié d’une vaste campagne de restauration sous la supervision de la Direction du développement stratégique de l’AWaP, de l’architecte Alain Dirix et du bureau d’études Greisch. Les travaux ont été menés avec le souci de respecter l’histoire du lieu tout en lui offrant une nouvelle vie. Les interventions ont permis de consolider les voûtes et les arcs doubleaux, restaurer les charpentes, la toiture et les façades, et de reconstituer le bas-côté sud. L’intégration d’une galerie vitrée garnie d’unités photovoltaïques relie désormais l’abbatiale à la circulation interne, tout en renforçant ses performances énergétiques.
Parmi les moments forts de cette restauration, le chantier-école organisé en partenariat avec l’IFAPME mérite une mention particulière. Sept apprentis charpentiers ont participé à la restauration de la charpente de l’abbatiale et de son clocher durant huit mois, encadrés par cinq formateurs. Ce projet collectif a permis d’acquérir des compétences techniques et comportementales, de découvrir les exigences de la restauration du patrimoine bâti et de vivre une expérience humaine enrichissante. Un second chantier-école a été consacré à la couverture du clocher, mettant en avant les savoir-faire traditionnels de la couverture en ardoise et en plomb.
À l’intérieur, le volume du chœur et de la nef a été aménagé sur deux niveaux, avec une mezzanine ouverte sur la croisée du transept. Les espaces sont modulables grâce à des cloisons coulissantes, permettant d’organiser des ateliers, des salles de cours et des expositions. L’abbatiale est aujourd’hui un lieu vivant, ouvert à tous. Ce cadre exceptionnel offre aux apprenants et formateurs un environnement propice à l’apprentissage et à l’échange.
L’inauguration officielle de l’abbatiale restaurée, en présence de la Ministre du Patrimoine et du Bourgmestre d’Amay, a marqué un tournant dans la vie du site. La journée Portes Ouvertes La journée portes ouvertes du 12 octobre a rencontré un vif succès : 1.500 visiteurs ont pu découvrir les merveilles architecturales de l’abbaye réaffectée, admirer les gestes des artisans et participer à des ateliers de découverte des techniques patrimoniales.
Toute l’équipe de la Direction de la Formation aux Métiers du Patrimoine de l’AWaP était mobilisée pour fournir des renseignements sur les activités de sensibilisation, de formation et d’information touchant un public large et diversifié, des plus jeunes aux plus spécialisés.
Des visites guidées du site de l’abbaye ont été organisées pendant toute la journée et une exposition de magnifiques photos conçue par le photographe namurois Guy Focant a mis en valeur les gestes qu’accomplissent au quotidien les artisans du patrimoine.
Sébastien Mainil
